Koʻpgina yetakchi faylasuflar va tarixchilar alohida mintaqalar, mamlakatlar, madaniyatlar, shuningdek, butun insoniyatning asl rivojlanishiga izoh izlashdi. Bu masala bilan O. Spengler, V. Shubart, N. Danilevskiy, F. Nortrop va boshqalar qiziqqan. Sivilizatsiya madaniyatlarining eng vakili va qiziqarli nazariyalariga A. Toynbining asarlari kiradi. Uning mahalliy tsivilizatsiyalar nazariyasi ko'pchilik tomonidan makrosotsiologiyaning durdona asari sifatida tan olingan.
U oʻz tadqiqotini asl tadqiqot obʼyekti oddiy milliy davlatlardan koʻra kosmos va hayot davomiyligi boʻyicha ancha kengroq boʻlgan jamiyatlar boʻlishi kerak degan fikrga asoslanadi. Bunday jamiyat mahalliy sivilizatsiya hisoblanadi.
20 dan ortiq rivojlangan tsivilizatsiya madaniyatlari mavjud. Ularga: Gʻarbiy pravoslav rus, pravoslav Vizantiya, antik, hind, arab, shumer, xitoy, misrlik,And, Meksika, Xet va boshqa tsivilizatsiyalar. Toynbi shuningdek, rivojlanishda to'xtab qolgan beshta "o'lik tug'ilgan" tsivilizatsiyaga - momadik, eskimos, sparta va usmonlilarga e'tibor qaratadi. Qiziq, nega ba'zi madaniyatlar dinamik rivojlanadi, boshqalari esa o'z mavjudligining dastlabki bosqichlarida rivojlanishni to'xtatadi.
Sivilizatsiyalarning kelib chiqishini geografik muhit, irqiy mezonlar, tajovuzkorlik yoki qulay sharoitlar, jamiyatda ijodkor ozchilikning mavjudligi kabi omillar ta'siri bilan izohlab bo'lmaydi. Mahalliy tsivilizatsiyalar nazariyasi shuni ta'kidlaydiki, bu omillar yig'indisida ko'p bo'lgan guruhlargina tsivilizatsiya madaniyatiga aylanadi. Bunday sharoitlar mavjud bo'lmagan jamoalar sivilizatsiyadan oldingi darajada. Masalan, o'rtacha qulay muhit har doim jamiyatni tanqid qiladi, ijodkorlik yordamida tushunish va hal qilish kerak bo'lgan muammolarni keltirib chiqaradi. Bunday jamiyat chaqiruv-javob tamoyili asosida yashaydi va doimo harakatda bo'ladi, chunki u dam olishni bilmaydi. Shuning uchun u oxir-oqibat o'zining sivilizatsiya madaniyatini yaratadi.
Mahalliy tsivilizatsiyalar nazariyasida aytilishicha, insoniyat tarixi quyidagi yoʻldan oʻtuvchi mahalliy tsivilizatsiya madaniyatlari tarixi majmuasi sifatida qabul qilinadi: tugʻilish – shafaq – tanazzul – yoʻq boʻlib ketish. Ularning har biri o'ziga xosdir. Sivilizatsiya belgilari ijodiy yadro bo'lib, uning atrofida asl shakllar shakllanadi.ma'naviy hayot, shuningdek, iqtisodiy, ijtimoiy va siyosiy tashkilot.
Bir mahalliy tsivilizatsiya madaniyati boshqalarni keltirib chiqarishi mumkin. Masalan, Qadimgi Yunoniston g'arbiy, pravoslav rus va zamonaviy pravoslav yunon madaniyatlarining paydo bo'lishiga olib keldi. Agar tsivilizatsiya o'zining madaniy va ijodiy yadrosini yo'qotsa, bu uning o'limiga olib keladi. Madaniyat uning mavjudligiga tahdid solayotgan tashqi chaqiriqlarga adekvat javob bera olsagina hayotiydir.
Toynbining mahalliy tsivilizatsiyalar nazariyasi "g'arb markazli" qarashlardan voz kechishga va G'arb jamiyati uchun tushunarsiz bo'lgan va uning dunyoqarashiga "qoloq" yoki "varvar" deb to'g'ri kelmaydigan madaniyatlarni ko'rib chiqishni to'xtatishga chaqiradi.
